虾青素是什么?
虾青素是一种类胡萝卜素，是一种存在于多种食物中的天然色素。特别是，这种有益的色素使磷虾、藻类、鲑鱼和龙虾等食物呈现出鲜艳的橘红色。它也可以作为补充剂被发现，也被批准用作动物和鱼类饲料的食用色素。这种类胡萝卜素经常在绿藻中发现，这些微藻虾青素的主要来源包括雨红球菌和酵母法菲亚红酵母和树状黄叶酵母。
虾青素常被称为“类胡萝卜素之王”，研究表明虾青素是自然界中最强大的抗氧化剂之一。事实上，它对抗自由基的能力比维生素C高出6000倍，比维生素E高出550倍，比-胡萝卜素高出40倍。在人体内，虾青素的抗氧化特性被认为有助于预防某些类型的慢性疾病，逆转皮肤老化，缓解炎症。虽然对人类的研究有限，但目前的研究表明虾青素有益于大脑和心脏健康、耐力和精力水平，甚至生育力。当虾青素被酯化时尤其如此，这是微藻中虾青素生物合成的自然形式，正如在动物研究中显示的那样。

虾青素好处与用途
1.改善脑部健康
随着年龄的增长，发生神经退行性疾病（例如阿尔茨海默氏病或帕金森氏病）的风险不断增加。这些疾病的特征是大脑中神经元的逐渐丧失，可导致诸如记忆力减退，神志不清，震颤，躁动和焦虑等症状。大量新兴研究发现虾青素通过保持认知功能有益于大脑健康。例如，在一项2016年的动物研究中，补充虾青素可增加小鼠新脑细胞的形成并增强空间记忆。在GeroScience上发表的最新评论还指出，虾青素的神经保护特性可能是由于其减少氧化应激和炎症的能力。
2.保护心脏
作为主要的死亡原因，心脏病是世界范围内的主要问题。虽然有许多潜在的心脏病原因，但氧化应激和炎症被认为是最经常出现的中心问题。根据澳大利亚2009年的一项评论，至少有八项测量虾青素效果的临床研究表明，补充虾青素可以降低炎症和氧化应激的标志物。发表在《海洋药物》杂志上的另一篇评论指出，虾青素可以预防动脉粥样硬化，动脉粥样硬化是动脉中脂肪和胆固醇的积聚。当然，含有虾青素的健康饮食只是其中的一个难题。最大限度地减少压力，进行大量体育锻炼并减少超加工食品也是保持心脏健康的关键因素。
3.使皮肤容光焕发
除了促进大脑和心脏健康，虾青素对皮肤健康也有好处。研究表明，它既可以改善皮肤的整体外观，也可以治疗某些皮肤疾病。2009年的一项研究表明，口服补充虾青素和外用虾青素可以改善皱纹、老年斑、皮肤质地和皮肤水分含量。类似地，发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一项动物研究也发现，虾青素能够显著改善小鼠的特应性皮炎症状。此外，在健康研究参与者中进行的一项随机、双盲、安慰剂对照试验显示，虾青素可以“防止紫外线引起的皮肤恶化，并帮助健康人群保持健康的皮肤”。为了达到最佳效果，将虾青素与自然护肤相结合，包括茶树油、苹果醋和乳木果油等其他成分。
4.减轻炎症并提高免疫力
炎症是机体免疫反应的重要组成部分。另一方面，慢性炎症可导致糖尿病，癌症和心脏病等疾病。许多研究发现虾青素可以减少体内炎症的标志。这可能具有深远的好处，甚至可以减少某些类型的慢性疾病的风险。实际上，来自中国的一篇评论甚至报道虾青素可能具有抗癌作用，并可能有助于阻止癌细胞的增殖和扩散。然而，需要进一步的研究以了解虾青素如何影响人类的炎症和疾病。这种抗氧化剂不仅有助于缓解全身炎症，还有助于增强免疫力。一项2010年的随机对照试验发现，补充虾青素可增强受试者的免疫反应，因为它还减少了氧化应激，其中包括一种特定的DNA损伤标志物，有可能在以后的生活中转化为疾病。其他有助于减轻炎症和抵御疾病的高抗氧化剂食品包括姜黄，生姜，黑巧克力和蓝莓。
5.增强锻炼效果
无论你是想要加强日常锻炼，还是想在健身房里提高能量水平，多摄入一剂虾青素可能会有所帮助。研究表明，当涉及到提高运动表现和防止受伤时，它可能有多种有益的效果。例如，发表在《生物与药物通报》(Biological & Pharmaceutical Bulletin)杂志上的一项动物研究发现，补充虾青素提高了小鼠的游泳耐力。2011年发表在《国际运动医学杂志》(International Journal of Sports Medicine)上的一项研究也发现，虾青素提高了21名竞技自行车选手在自行车计时试验中的表现。与此同时，日本的另一项动物研究表明，虾青素甚至能够帮助防止小鼠运动性肌肉损伤。虾青素另一个与锻炼和运动相关的潜在好处是它能够改善关节健康。
6. 提高男性生育能力
据估计，全球约有15%的夫妇不孕，其中男性不育的比例高达50%。荷尔蒙失调，射精和精索静脉曲张问题或阴囊静脉肿大都是男性不育症的常见原因。有研究发现，虾青素有助于男性生育能力，并可能有助于提高精子质量。根特大学医院进行的一项小型研究发现，虾青素能改善精子细胞的运动，增强精子使卵子受精的能力。此外，与安慰剂组相比，接受虾青素治疗的男性怀孕率更高。治疗男性不育的其他一些自然疗法包括尽量减少农药接触、减少压力和戒烟。
7.支持视力健康
黄斑变性和白内障等眼部问题是与衰老相关的常见问题。 这些状况可能导致多种症状，从视力模糊到完全视力丧失。一些研究发现虾青素可以改善眼睛的健康并有助于维持20/20的视力。2008年的一项动物研究表明，虾青素有助于保护视网膜细胞免受氧化损伤。 另一项包括48位抱怨眼疲劳的成年人的研究发现，一种含有几种营养素（包括虾青素）的补品有助于减轻眼睛疲劳的症状。除虾青素外，其他重要的眼部维生素还包括叶黄素，锌，维生素A和玉米黄质。
8. 改善认知功能
许多抗氧化剂都有改善认知的功效，这并不奇怪。毕竟，减少氧化应激可以让身体的许多部位更有效地运作。虾青素也不例外——2012年发表的一项随机对照试验涉及96名受试者，报告称，在补充这种抗氧化剂12周后，认知能力有了显著改善。

虾青素副作用
尽管在全食物中食用虾青素通常是安全的，但与补充食品相关联会产生一些潜在的副作用。请注意，服用高剂量的虾青素而不是在饮食中加入一份或两份富含虾青素的食物时，最有可能出现这些症状。一些最常报告的虾青素副作用包括：
※皮肤色素沉着增加
※激素水平改变
※头发生长
※钙血水平降低
※血压降低
※性欲的变化